Turgut Özal'ın gençliği şu şekilde özetlenebilir: İlk yılları: 4 yaşındayken ailesiyle Bilecik'in Söğüt ilçesine taşındı ve ilköğrenimine burada başladı. Eğitimi: Ortaokulu Mardin'de, liseyi ise Konya ve Kayseri liselerinde bitirdi. İhtisas ve askerlik: Amerika'da Texas Tech Üniversitesi'nde ekonomi dalında ihtisas yaptı ve askerlik görevini 1959 yılında Ankara Ordudonatım Okulu’nda yedek subay olarak tamamladı. Çalışma hayatı: Devlet Planlama Teşkilatı'nda (DPT) çalıştı, 1965 Türkiye genel seçimlerinde Süleyman Demirel'in danışmanı olarak görev aldı. Bu dönemde Özal, mühendislik yapmış, çeşitli şirketlerde yönetici olarak çalışmış ve 1977 genel seçimlerinde Millî Selamet Partisi'nden İzmir milletvekili adayı olmuş ancak seçilememiştir.