Rize açıklarında petrol bulunmasının nedeni, bölgedeki deniz suyunda doğal bir petrol kaynağının tespit edilmiş olmasıdır. Gümüşhane Üniversitesi Doğa Bilimleri Fakültesi Jeolojik Mühendisi Prof. Dr. Nafiz Maden, Çayeli ilçesinin yaklaşık 7 mil açıklarında suyun üzerinde bulunan tabakalardan örnekler alarak Türkiye Petrolleri Anonim Ortaklığı'na (TPAO) göndermiş ve yapılan analizlerde denizin yüzeyine sızan sıvının ham petrol olduğu ortaya çıkmıştır.