Mendes ailesi, uluslararası ticaret ve bankerlik işleriyle uğraşmıştır .
Ailenin faaliyetleri arasında biber ve baharat ticareti, ayrıca fildişi, şarap, zeytin, reçine, incir, mücevherat ve değerli taş ticareti bulunmaktaydı . Ayrıca, birçok ülkenin borsasını kontrol etmiş ve krallara borç verebilmişlerdir .