Vakıf, bir veya birden fazla kişinin, belirli bir mülk veya parayı, belirli ve sürekli bir amaca tahsis etmesiyle oluşan müessesedir. Arapça kökenli olan vakıf kelimesi, "durmak, hareketsiz kalmak, malı ve mülkü hayır işine adamak, mülkü bağlamak" anlamlarına gelir. Vakıflar, toplumun yararına yönelik çalışmalar sürdüren kuruluşlar olarak da tanımlanabilir. İslam hukukunda ise vakıf, "bir malı, menfaati ammeye ait olmak üzere herkesin faydalanması için Allah’ın mülkü hükmüne koyarak üstündeki mülkiyet hakkını kaldırma" anlamına gelir.
