İpek Yolu, Çin'in Han Hanedanlığı döneminde MÖ 130'da resmen kurulmuş, doğudan batıya uzanan eski bir ticaret yolları ağıdır. Bu yol ağı, ipek başta olmak üzere kağıt, porselen, baharat gibi ürünlerin yanı sıra kültür, din ve teknolojinin de Doğu ile Batı arasında taşınmasına olanak sağlamıştır. İpek Yolu, MS 1453'te Osmanlı İmparatorluğu tarafından kapatılana kadar kullanılmış ve bu durum, Keşif Çağı'nın başlamasına ve modern dünyanın şekillenmesine katkıda bulunmuştur.