Akbank, "Adana-Kayseri Bankası" ifadesinin kısaltması olan "A.K. Bankası"ndan türetilmiştir .
Banka, 30 Ocak 1948 tarihinde Adana'da, başta Hacı Ömer Sabancı olmak üzere bir grup sanayici ve iş insanı tarafından bölgedeki pamuk üreticilerine finansman sağlamak amacıyla kurulmuştur .