ABD hükümetinin kapanması, genellikle bütçe tasarısının onaylanmaması veya bütçe görüşmeleri sırasında yaşanan siyasi anlaşmazlıklar nedeniyle meydana gelir .
Örneğin, 2018 yılında Donald Trump'ın başkanlığı döneminde, Kongre'deki Demokratların, Trump'ın Meksika sınırına inşa etmek istediği duvar için talep ettiği ek 5,7 milyar dolarlık bütçeyi reddetmesi sonucu hükümet kapanmıştır .
Hükümet kapanması durumunda, "hayati olmayan" kamu çalışanları zorunlu izne çıkarılırken, ordu, CIA, FBI ve NSA gibi istihbarat kurumları ile cezaevleri ve hastanelerdeki güvenlik görevlileri gibi "hayati" personel görevine devam eder .