Başarı, genel olarak arzu edilen sonuca ulaşma, güdülen amaca erişme, isteneni elde etme olarak tanımlanabilir. Başarısızlık ise beklentilerin hüsranla sonuçlanması, bir gayeyi hedeflemek ama kaçırmak, işlemeyen bir plan yapmak olarak tanımlanabilir. Başarı ve başarısızlığın tanımları, kişisel algılara ve bağlamlara göre değişiklik gösterebilir. Örneğin, eğitim bağlamında başarı, öğrencinin okul ve ders hedeflerine ulaşması anlamına gelirken, yaşam başarısı kişinin kendi hayallerini gerçekleştirmesi olarak görülebilir.