Roma ve Vatikan'ın "iki başkent" olarak anılmasının nedeni, Vatikan'ın Roma şehrinde bağımsız bir devlet olmasıdır. Vatikan, kendi yönetimine ve uluslararası kuruluşlarda temsiline sahip egemen bir mikro-devlet olarak faaliyet gösterirken, aynı zamanda Roma tarafından kuşatılmış bir şehirdir.