Tattoo (dövme) farklı amaçlarla kullanılabilir: Süsleme ve sembolik anlam: Dekoratif, sembolik, resimli veya yazılı olabilir; belirli bir anlamı ifade edebilir. Geçiş ritüelleri: Bazı kültürlerde geçiş ritüellerinin bir parçası olarak yapılır. Statü ve kimlik: Statü, rütbe veya aidiyet göstergesi olarak kullanılabilir. Dini ve manevi sembolizm: Dini ve manevi bağlılığı simgeleyebilir. Cesaret ve başarı: Cesaret ve başarı için bir dekorasyon olarak kullanılabilir. Tıbbi ve işlevsel amaçlar: Kimlik, kalıcı makyaj ve tıbbi amaçlar için de kullanılabilir. Ayrıca, tatoo kelimesi, Fransa'da 2005 yılından beri France Telecom'un Alphapage ağı tarafından sunulan bir çağrı hizmetinin adı olarak da kullanılmaktadır.