Senem ismi Arapça kökenlidir 123.

Arapça "sanem" kelimesinden türemiştir 1. Bu kelimenin sözlük anlamı "put"tur 13. Ancak burada geçen "put", doğrudan tapılan heykel anlamından ziyade, edebî dilde "çok güzel kadın", "gönül bağlanan güzellik" anlamında mecazen kullanılmaktadır 1. Fars ve Osmanlı şiirinde "sanem" sözcüğü, sevgilinin güzelliğini tasvir eden sembolik bir ifade hâline gelmiştir 1.

Ayrıca, Senem ismi Türkçe kökenli olarak da kabul edilir 5. Bu durumda, "çok temiz, pırıl pırıl" anlamına geldiği belirtilir 5.