Sarmal kelimesi, Türk Dil Kurumu'na (TDK) göre şu anlamlara gelir: Dolana dolana oluşmuş, halisel, birbirini izleyen, helezoni, helezonlu. İçinden çıkılmaz durum. Sarmal, aynı zamanda yöntemleri ifade etmek için de kullanılan bir terimdir. Sarmal, üç boyutlu, burgu şekilli bir şekil olarak da tanımlanır.