Misbah kelimesi farklı bağlamlarda farklı işlevlere sahip olabilir: Kuran'da "misbâh" kelimesi, sabah gibi latif, kuvvetli ve aydınlık veren lamba anlamına gelir. İslam'da misbaha, Allah'ı övmek veya yüceltmek için kullanılan ifadelerin tekrarında kullanılan 99 boncuklu bir dizi olarak kullanılır. Tarihsel kullanımda misbah, ışıklandırma aracı olarak mum, çıra, kandil gibi nesneleri ifade eder. Biyolojide ise yüzgeç anlamında kullanılır.