Kuzey sembolünün ters olmasının nedeni, tarihsel ve ideolojik tercihlerden kaynaklanmaktadır 1.

Haritalarda kuzeyin yukarıyla özdeşleşmesi, büyük ölçüde kuzey yarımkürede yer alan ekonomik, askeri ve siyasi açıdan güçlü ülkelerin, dünyayı kendi bakış açılarına göre haritalandırması ile ilişkilidir 1. Bu nedenle, kuzeydeki ülkeler haritalarda kendilerini “yukarıda” konumlandırmış ve bu durum zamanla standart hale gelmiştir 1.

Ancak, Venüs ve Uranüs gibi geriye dönük dönen gezegenlerin haritalarında sol taraf doğu olduğu için, bu haritalarda kuzey sembolü ters görünür 4.