Ouroboros yılanı, farklı kültürlerde ve inanç sistemlerinde çeşitli anlamlar taşır: Öz yaratımı ve sonsuzluğu temsil eder; kendi kuyruğunu ısırması, tükeniş gibi görünse de yeni bir başlangıcın habercisidir. Doğanın ebedi döngüsünü simgeler. Zıtlıkların birleşimini (ying-yang sembolü gibi) ve insanın kendi içindeki iyi ve kötü, iç ve dış gibi kutupları özümsemesini ifade eder. Simyacıların yapıtının döngüsel doğasını simgeler. Gnostisizm ve hermetizm ile ilişkilendirilir. Kundalini enerjisi ile bağlantılıdır; uyuyan bir yılan olarak tasvir edilir ve uyandığında aydınlanma veya doğaüstü yeteneklerin kazanılmasını simgeler. Ouroboros sembolü, antik Mısır, Yunan, İskandinav ve Aztek mitolojilerinde ve teosofi gibi çeşitli geleneklerde yer alır.