Kompakt kelimesi, Fransızca kökenli olup "sıkı", "yoğun" anlamlarına gelir. Kullanım alanlarına göre bazı anlamları: Yapı ve dekorasyon: Bir binanın daha kompakt bir yapıda olması, binanın daha sıkı bir yapıda olduğunu belirtir. Teknoloji: Kompakt kameralar, bilgisayarlar, yazıcılar gibi az yer kaplayan ama çok işlevli elektronik cihazlar için kullanılır. Otomotiv: Şehir içi kullanıma uygun, küçük ama ergonomik tasarımlı arabalar için kullanılır. Yayıncılık ve medya: Ses ve veri taşıyıcılar, örneğin kompakt disk (CD) ve kompakt kaset için kullanılır. Ev eşyaları ve dekorasyon: Katlanabilir, modüler yapıya sahip ev eşyaları için "kompakt tasarım" ifadesi kullanılır.