Soyadları, Orta Çağ boyunca Batı Avrupa'da nüfus artışı ile birlikte insanların birbirinden ayırt edilmesini sağlamak amacıyla ortaya çıkmıştır. Soyadlarının kökeni genellikle mesleklerden, aile büyüklerinin karakteristik özelliklerinden veya aile boylarından gelir. Türkiye'de ise 1934 yılında çıkarılan Soyadı Kanunu ile her vatandaşın bir soyadı alması zorunlu kılınmış ve bu soyadları ailelerin kendilerini tanımlayan özelliklerine göre belirlenmiştir.