Nişancı, Osmanlı Devleti'nde ve diğer Türk-İslam devletlerinde önemli bir görev üstlenmiştir. Başlıca görevleri şunlardır: 1. Ferman, nâme, ahidnâme ve berat gibi belgelerin üzerine padişahın tuğrasını çekmek. 2. Devletin kanunlarını iyi bilmek ve gerektiğinde yeni kanunlar teklif edebilmek. 3. Teşkilât ve teşrifat kanunlarının derlenmesi ve muhafazasından sorumlu olmak. 4. Tahrir defterlerinin tashihini yapmak ve timar ile arazi ihtilaflarında hüküm vermek. 5. Dîvân-ı Hümâyun'da ve kendi dairesinde yazı işlerine nezaret etmek. Ayrıca, nişancılar diplomatik ilişkilerde de rol oynamış ve gizliliği koruma görevini üstlenmişlerdir.