İngilizce'de 26 harf (A–Z) bulunurken, Çince'de harf yoktur . Çince, her biri anlam ve sesi temsil eden benzersiz semboller olan logografik karakterler (汉字) kullanır .
Fonetik sistemi Pinyin, Çince karakterleri yazmak için değil, sesleri temsil etmek için 26 Latin harfi kullanır . Ancak, Pinyin'de ton işaretleri bulunur (örneğin, ā, á, ǎ, à) .
Çince'de yaklaşık 80.000 karakter vardır, ancak bunların çoğu nadiren kullanılır . Günlük kullanım için en sık kullanılan 3.500 karakterin yeterli olduğu düşünülmektedir .