Havaalanı ve havalimanı arasındaki temel fark, havalimanlarında uluslararası uçuşların yapılabilmesi, havaalanlarında ise bunun mümkün olmamasıdır. Havalimanı, uluslararası hava trafiği için gerekli teknik ve ticari kuruluşların bütününe, ayrıca bu altyapının yerleştirilmesini, işletilmesini ve geliştirilmesini sağlayan kuruluşa denir. Havaalanı ise bütününde veya bir kısmında hava araçlarının iniş ve kalkışını yapabildiği, yer hareketlerini kolaylıkla yapabileceği, bunlar için gerekli teçhizat ve donanımlarla donatılmış su veya kara üzerinde inşa edilen tesistir. 2012 yılında Devlet Hava Meydanları İşletmesi'nin aldığı kararla, kendi bünyesindeki havaalanlarının adı havalimanına çevrilmiş ve bu kavramların ülkemizde birbiri yerine kullanımı yaygınlaşmıştır.