Köroğlu'nun eşkiya olmasının temel nedeni, Osmanlı-İran savaşları sırasında devletin birçok askerini savaşa göndermesi ve bu durumun "raiyyet" olarak adlandırılan köylülerin eşkıyalığa yönelmesine fırsat tanıması olarak kabul edilir. Ayrıca, Bolu Beyi'nin babasına yaptığı haksızlıklar da Köroğlu'nun intikam duygusunu körüklemiş ve onu eşkiya olmaya itmiştir.