En güçlü papa olarak kabul edilebilecek tek bir isim yoktur, çünkü papalığın gücü ve etkisi tarihsel süreç içinde farklı dönemlerde farklı papalar tarafından farklı şekillerde sergilenmiştir. Bazı tarihte önemli izler bırakmış etkili papalar şunlardır: Papa I. Gregorius (Gregory I): 590-604 yılları arasında görev yapmış, Kilise'nin yeniden yapılandırılması ve güçlendirilmesi konusunda önemli adımlar atmıştır. Papa III. Innocentius (Innocent III): 1198-1216 yılları arasında Papalık yapmış, Avrupa'daki birçok monarşi üzerinde etkili olmuş ve dini birlikteliği sağlamıştır. Papa VI. Clemens (Clement VI): Avignon Papalığı döneminde önemli bir rol oynamış ve Papalık makamının prestijini artırmıştır. Papa Pius IX: 1846-1878 yılları arasında görev yapmış, Vatikan'ı modern dünyada temsil eden önemli bir figür olmuş ve Papalık doktrini olan "Papaların hatasızlığı" ilkesini tanıtmıştır. Papa Franciscus: Günümüzdeki Papa, sosyal adalet, çevre koruma ve mülteci hakları gibi konularda etkin bir liderlik sergilemektedir.