Azınlık, bir toplumda sayısal bakımdan az olan, başat olmayan ve çoğunluktan farklı niteliklere sahip olan gruplar olarak tanımlanır. Azınlık kavramının bazı özellikleri: Farklılık: Etnik, dinsel veya dilsel olarak nüfusun geri kalanından farklı olmalıdır. Sayıca azlık: Farklılıkları korumaya yetecek kadar çok sayıda, ancak nüfusun geri kalanından daha az sayıda olmalıdır. Başat olmama: Nüfusun geri kalan kısmı üzerinde egemen durumda değildir. Dayanışma: Kültürlerini, geleneklerini, dinlerini veya dillerini korumaya yönelik bir dayanışma içinde olmalıdır. Hukuki olarak azınlıklar hakkında üzerinde anlaşılmış ortak bir resmi tanım yoktur.