Alfabenin A harfi ile başlamasının nedeni, Fenikeliler'in ilk harfi olan "Aleph"e dayanmasıdır. "Aleph", bir öküz başını temsil eden bir semboldü ve Mısır hiyerogliflerinden türediği düşünülmektedir. Fenike alfabesi zamanla Yunanlılar tarafından benimsendi ve "Aleph", "Alpha"ya dönüştü. Alfabe sıralamasının kesin nedeni hakkında kesin bir kanıt bulunmamaktadır. Ayrıca, alfabeye sonradan eklenen harfler, mevcut sıralamayı bozmamak için her zaman sona yerleştirilmektedir.