Afet İnan'ın hayatı kısaca şu şekilde özetlenebilir: 30 Ekim 1908'de Selanik'in Doyran kasabasında doğdu. İlköğrenimini Adapazarı, Ankara, Mihallıççık (Eskişehir) ve Biga'da yaptı. 1925'te Bursa Kız Öğretmen Okulu'ndan mezun oldu. İzmir'de Redd-i İlhak İlkokulu'nda öğretmenlik yaparken Atatürk ile tanıştı. Fransızca öğrenmesi için İsviçre'nin Lozan şehrine gönderildi. 1938'de Cenevre Üniversitesi'nden lisans, 1939'da sosyoloji doktoru unvanını aldı. 1942'de doçent, 1950'de profesör oldu. 1950'den sonra Türkiye Cumhuriyeti ve Türk devrimi konularında çeşitli üniversitelerde dersler verdi. 1977'de emekli oldu ve anılarını kaleme almaya başladı. 8 Haziran 1985'te Ankara'da kalp krizi sonucu hayatını kaybetti.