Avrupa Ekonomik Alanı (EEA) ve Avrupa Birliği (AB) aynı değildir, ancak aralarında yakın bir ilişki bulunmaktadır. AB, 27 üye ülkeden oluşan bir ekonomik ve siyasi birlik olup, sermayenin, hizmetlerin ve malların serbest dolaşımını sağlayan tek pazar sistemine sahiptir. EEA, AB üyesi ülkelere ek olarak İzlanda, Lihtenştayn ve Norveç’i de kapsar. İsviçre, AB veya EEA üyesi olmamasına rağmen, AB’nin iç pazarının bir parçasıdır ve aynı haklara sahiptir.