Zonguldak'a "kömür şehri" denmesinin sebebi, şehrin tarihinin ve ekonomisinin büyük ölçüde kömür madenciliği ve endüstrisi etrafında şekillenmiş olmasıdır. Zonguldak, Osmanlı İmparatorluğu döneminde kömür madenlerinin keşfedilmesiyle hızla bir sanayi merkezi haline gelmiştir. Zonguldak'ın "kömür şehri" olarak anılmasında etkili olan bazı unsurlar şunlardır: Kömür rezervleri. Sanayi tesisleri. Liman. Ayrıca, Zonguldak'ın güneyinde bulunan yüksek bir mevki olan Göldağı'nın nirengi noktası alınması sonucu, bölgedeki kömür zonuna "Göldağı Zonu" anlamına gelen "Zon Göldağ" denmiş ve bu isim zamanla Zonguldak'a dönüşmüştür.