Bağıl nem ve maksimum nem arasındaki fark şu şekilde açıklanabilir: Bağıl nem, belirli bir sıcaklıktaki havadaki nem miktarıdır ve mutlak nemin maksimum neme oranı olarak yüzde (%) şeklinde ifade edilir. Maksimum nem, 1 m³ havanın belirli bir sıcaklıkta taşıyabileceği en fazla nem miktarıdır ve sıcaklıkla doğru orantılıdır; sıcaklık arttıkça havanın taşıyabileceği nem miktarı da artar. Dolayısıyla, bağıl nem ve maksimum nem arasındaki temel fark, ölçümün yapıldığı sıcaklık ve nem miktarı ile ilgilidir; bağıl nem mevcut koşulları, maksimum nem ise potansiyel taşıma kapasitesini ifade eder.