Wright kardeşlerin ilk uçağı, 17 Eylül 1908'de gerçekleşen kazada, uçakta meydana gelen mekanik bir arıza nedeniyle düştü. Kaza sırasında pilot Orville Wright, arkadaşı ve test pilotu Thomas Selfridge ile birlikte Wright Flyer III ile deneme uçuşu yapıyordu. Orville Wright ağır yaralanırken, Thomas Selfridge hayatını kaybetti. Orville Wright, daha sonra kazanın pervanedeki stres çatlağı nedeniyle meydana geldiğini belirledi. Wright kardeşler, bu kazaya yol açan kusurları ortadan kaldırmak için Flyer'ı yeniden tasarladı.