Türkiye'de şehir merkezi, genellikle ticari, kültürel, tarihi, politik ve coğrafi açıdan bir şehrin kalbi olarak kabul edilir. Bir yerleşmenin şehir olarak kabul edilmesi için belirli kriterleri sağlaması gerekir. Bu kriterler arasında: belirli bir nüfus büyüklüğüne ulaşmış olma; tarımsal üretimden sanayi ve hizmet sektörüne geçmiş olma; fiziksel altyapının belirli bir düzeye ulaşmış olması yer alır. Şehir sınırlarının belirlenmesi ise İl İdaresi Kanunu hükümlerine göre yapılır ve bu süreçte coğrafi koşullar, nüfus yoğunlukları, ulaşım ağları, bölgenin ekonomik ve kültürel özellikleri dikkate alınır.