Tarihin sınıflara ayrılması, yani tasnifi, geçmişte yaşanmış olayları ve dönemleri daha iyi anlamak ve öğrenmeyi kolaylaştırmak amacıyla her zaman yapılmıştır. Tarihin zamana, mekâna ve konuya göre sınıflandırılması şu şekilde özetlenebilir: Zamana göre sınıflandırma: Tarih, tarih öncesi çağlar ve tarih çağları olarak ikiye ayrılmış, bu sınıflar da kendi içlerinde alt sınıflara bölünmüştür. Mekâna göre sınıflandırma: Olayların meydana geldiği kıta, ülke veya şehir tarihleri olarak yazılır. Konuya göre sınıflandırma: Siyasi tarih, hukuk tarihi, kültür tarihi, askerî tarih, tıp tarihi gibi alanların ayrı ayrı incelenmesi.