Tabanca, kısa namlulu ve ateşli bir silah türüdür. Çalışma prensibi şu şekilde özetlenebilir: 1. Tetik Mekanizması: Tetik çekildiğinde ateşleme mekanizması devreye girer. 2. Ateşleme: Çakmaktaşlı veya kapsüllü sistemlerle mermi ateşlenir. 3. Namlu: Mermi, namludan hedefe doğru yönlendirilir ve çıkar. Modern tabancalarda, mermiler şarjör içinde bulunur ve bu şarjör genellikle kabza kısmına yerleştirilir.