Hayır, standart hata ve standart sapma aynı şey değildir. Standart sapma (SD), bir veri kümesindeki bireysel veri noktalarının ortalamaya göre dağılımının veya yayılmasının bir ölçüsüdür. Standart hata (SEM) ise, bir veri kümesinin örnek ortalamasının gerçek popülasyon ortalamasından ne kadar farklı olmasının beklendiğini ölçer. Seçim, analizin bağlamına ve neyin hedeflendiğine bağlıdır: Standart sapma şu durumlarda kullanılır: bireysel veri noktalarının yayılmasını veya dağılımını açıklama, farklı veri kümelerindeki değişkenliği karşılaştırma, verilerin dağıtım özelliklerini anlama. Standart hata şu durumlarda kullanılır: örnek ortalamanın kesinliğini tahmin etme, örnek ortalama etrafında güven aralıkları oluşturma, örneklem ortalamasına ilişkin hipotez testleri yapma.