Siyah Lale kitabı, 17. yüzyıl Hollanda'sında geçen ve dönemin politik ile sosyal atmosferini bir aşk hikâyesi ve entrikalarla harmanlayan tarihi bir romandır. Kitabın konusu kısaca şu şekildedir: Hollanda'nın Dordrecht kentindeki zengin ve soylu bir tüccarın oğlu olan Cornelis van Baerle, lale yetiştiriciliğine yönelir. Haarlem Çiçekçilik Cemiyeti, siyah lale yetiştirme yarışması düzenler ve büyük bir ödül vadeder. Van Baerle, siyah lale yetiştirmek için çalışmalara başlar ve başarılı olur. Kıskanç komşusu Isaac Boxtell, Van Baerle'nin lale soğanlarını çalmaya çalışır. Van Baerle, hapse atılır ancak masumiyeti anlaşılır ve özgürlüğüne kavuşur. Van Baerle ve gardiyanın kızı Rosa evlenir ve mutlu bir hayat sürerler. Kitap, sevgi, fedakarlık ve azmin gücünü vurgulayan temalarıyla okurları etkiler.