Hayır, yıldırım ve şimşek aynı şey değildir. Şimşek, iki bulut arasında veya bulut ile yer arasında elektrik boşalırken oluşan kırık çizgi şeklindeki geçici ışıktır. Yıldırım ise, şimşek ve gök gürültüsünden oluşan, gökyüzü ile yeryüzü arasındaki daha yüksek akımlı elektrik boşalmasıdır.