Metaller, serbest elektronları sayesinde ışığı yansıtarak parlak görünürler .
Bir metal atomunda en dış katmandaki elektronlar, atom çekirdeğine zayıf bir şekilde bağlıdır . Bu elektronlar, metal atomları bir araya geldiğinde, atomların arasında ve yığının çevresinde serbestçe hareket edebilir .
Işık, metale çarptığında elektronlar enerjiyi emer ve hemen geri yansıtırlar . Bu yansıma, metallerin göz alıcı bir parlaklığa sahip olmasını sağlar .
Metallerin parlak görünmesinin nedeni, metalin türüne göre serbest elektron sayısının ve elektron denizi özelliklerinin değişkenlik göstermesidir . Örneğin, gümüş en parlak metal olarak bilinir çünkü ışığın neredeyse tamamını geri yansıtır .