Mavi deniz, deniz suyunun ışığı emip yansıtması nedeniyle mavi görünür 14.

Güneşten gelen ışık aslında beyazdır ve gökkuşağındaki tüm renkleri içerir 14. Deniz suyu, kırmızı, turuncu ve sarı gibi uzun dalga boylu renkleri emer 14. Mavi ve yeşil gibi kısa dalga boylu renkler ise daha fazla yansır 14.

Denizin rengi, derinliğine göre de değişebilir 1. Sığ sularda, deniz tabanındaki kum ve yosunlar ışığı etkileyebileceği için su yeşilimsi olabilir 1. Ancak derin sularda, mavi renk daha belirgin hale gelir çünkü ışık daha derine inemez ve sadece mavi ışık yansır 1.

Ayrıca, gökyüzünden gelen mavi ışıklar da denizin mavi görünmesine katkıda bulunur 4.