M. Şükrü Hanioğlu, Atatürk'ü "entelektüel bir biyografi" ile anlatıyor. Hanioğlu'nun Atatürk portresi şu şekilde özetlenebilir: Çağının ürünü: Atatürk, döneminin düşünce akımlarından etkilenmiş bir liderdir. Dünya görüşü: Pozitivizm, garpçılık ve milliyetçilik temel görüşleri arasında yer alır. Liderlik: Kurtuluş Savaşı'nda İslam milliyetçisi bir tavır sergilemiştir. Vizyon: Yeni bir toplum ve millet inşa etmeye çalışmıştır. Etkilendiği düşünürler: Atatürk, belirli bir düşünürün takipçisi olmamış, çeşitli düşünür ve bilim insanlarından yararlanmıştır. Hanioğlu, Atatürk etrafında gelişen "kişilik kültü"nden rahatsız olduğunu ifade etmiş ve Atatürk'ü "kendi olduğu gibi" tanımlamak istediğini belirtmiştir.