Kral suyunun neden "kral suyu" olarak adlandırıldığına dair kesin bir bilgi bulunmamakla birlikte, bu ismin altın ve platin gibi güçlü metallerle etkileşime girebilmesi nedeniyle verilmiş olabileceği düşünülmektedir. Kral suyu, hidroklorik asit ve nitrik asidin 3:1 oranında karıştırılmasıyla oluşan kuvvetli bir asit çözeltisidir.