COD (Kimyasal Oksijen İhtiyacı) ve BOİ (Biyolojik Oksijen İhtiyacı) arasındaki temel fark, ölçüm yöntemleridir ve ölçülen kirleticilerin kapsamıdır. COD, sudaki tüm organik ve inorganik kirleticileri kimyasal olarak oksitlemek için gereken oksijen miktarını ifade eder. BOİ ise, aerobik koşullar altında sudaki organik maddeyi ayrıştırmak için mikroorganizmaların ihtiyaç duyduğu çözünmüş oksijen miktarını belirtir. Sonuç olarak, COD değeri her zaman BOİ değerinden daha yüksektir çünkü BOİ, COD'nin aksine sadece organik bileşikleri ölçer.