Beyaz ve Kızıl Ordu arasındaki temel fark, ideolojik ve siyasi duruşlarıdır: Kızıl Ordu, 1917 Ekim Devrimi'nden sonra Bolşevik hükümeti tarafından kurulan ve komünist ideolojiyi savunan ordudur. Beyaz Ordu ise, Çarlık yanlısı ve Bolşevik karşıtı çeşitli gruplardan oluşur. Kızıl Ordu, iç savaş boyunca Beyaz Ordu'ya karşı mücadele etmiştir.