Kırmızı kar, genellikle ilkbaharda, karın üzerinde güneş ışığının eritme etkisi yarattığı yüksek rakımlı ve karla kaplı bölgelerde görülür. Bu durumun oluşmasında mikroskobik algler rol oynar; özellikle Chlamydomonas nivalis adlı alg, kırmızı pigmentler üreterek karın kırmızı görünmesini sağlar. Kırmızı karın görüldüğü yerler arasında Alpler, Himalayalar, Kanada, Alaska ve Arjantin'deki Patagonya buzulu bulunur. Modern zamanlarda kırmızı karın 2006 yılında Rusya'da, ardından Sibirya ve Şırnak'ta görüldüğü belirtilmiştir. Dolayısıyla, kırmızı karın tam olarak ne zaman yağacağı önceden tahmin edilemez.