Fahri doktora, bilim, teknoloji, sanat, spor, kültür ve sosyal hayatın gelişmesi yolunda ve üniversitenin temel değerleri doğrultusunda seçkin hizmet ve katkılarda bulunan, hayatta olan kişilere verilir. Fahri doktora unvanı genellikle şu kişilere verilir: Ekonomik, toplumsal, sosyal, siyasal, hukuksal, sanatsal ve temel hak ve özgürlükleri gözeten çalışmalar yapanlar. Akademik adaylarda, Boğaziçi Üniversitesi ile ilişki kurmuş olanlar. Zaman zaman devletler, başka devletlerin yetkililerini onore etmek amacıyla da fahri doktora unvanını verebilir.