Karabük, madencilikle 3 Nisan 1937 tarihinde Türkiye'nin ilk ağır sanayi fabrikası olan Karabük Demir-Çelik Fabrikası'nın kurulmasıyla tanıştı. Fabrikanın kurulma nedenleri arasında, bölgenin demir cevheri yataklarına yakınlığı ve enerji kaynaklarına olan yakınlığı yer alıyordu.