Japonya depremlerinin yıkıcı olmasının birkaç nedeni vardır: Coğrafi konum: Japonya, Pasifik Ateş Çemberi üzerinde yer alır ve bu nedenle sık sık depremlerle karşılaşır. Depremlerin büyüklüğü: Japonya'da meydana gelen depremler genellikle yüksek büyüklüklere ulaşabilir, örneğin 2011'deki 9,0 büyüklüğündeki Tohoku depremi. Tsunamiler: Depremler, özellikle okyanusun kıyısında veya altında meydana geldiğinde dev dalgalara (tsunamiler) yol açabilir. Altyapı ve bina yapıları: Japonya'da depreme dayanıklı bina yönetmelikleri bulunmasına rağmen, eski ve yetersiz yapılar yıkılabilir. Nükleer santral kazaları: Büyük depremler, Fukuşima Nükleer Santrali'nde olduğu gibi, nükleer sızıntılara ve felaketlere yol açabilir. Japonya, depremlerle yaşamayı öğrenmek için sürekli olarak altyapı ve afet yönetimi üzerine yatırımlar yapmaktadır.