İstanbul Açıköğretim ve uzaktan eğitim kavramları aynı şeyi ifade etmez. Açıköğretim, İstanbul Üniversitesi bünyesinde, kampüse gelme zorunluluğu olmadan derslerin bilgisayar vasıtasıyla sanal ortamda işlendiği bir eğitim sistemidir. Uzaktan öğretim ise, bilgi ve iletişim teknolojilerine dayalı olarak planlanan ve yürütülen programlardaki öğretimi ifade eder.