İşlem önceliği ile ilgili bir hikaye şu şekilde anlatılabilir:

Bir gün dört işlem bir yarış düzenlemiş 1. Parantez, çarpma, bölme, toplama ve çıkarma sıraya girecekmiş 1.

Parantez öne çıkmış ve demiş ki: "Ben en öndeyim çünkü işin sırasını ben belirlerim!" 1.

Çarpma ve bölme birlikte demiş ki: "Biz de aynı seviyedeyiz ama parantez yoksa bizden önce kimse geçemez!" 1.

Toplama ve çıkarma ise en sona geçmiş ve şöyle demişler: "Biz işin süsüyüz, en sona geliriz" 1.

Ali bu parkuru çözmeye çalışırken şöyle yazmış: 5 + 3 × (2 + 1) 1. Önce parantez: (2 + 1) = 3, sonra çarpma: 3 × 3 = 9, en son toplama: 5 + 9 = 14 1.

Ali gülümsemiş ve "Artık işlem sırasını asla karıştırmam!" demiş 1.