Madde, ışığı geçirme özelliğine göre üç ana kategoriye ayrılır: 1. Saydam Maddeler: Işığı iyi geçiren maddelerdir. 2. Yarı Saydam Maddeler: Işığın bir kısmını geçiren, bir kısmını geçirmeyen maddelerdir. 3. Opak Maddeler: Işığı hiç geçirmeyen maddelerdir. Işık, bir madde ile karşılaştığında o maddeden geçebilir, yansıyabilir veya soğrulabilir.