Sıcak hava balonunu ilk icat edenler Joseph-Michel ve Jacques-Étienne Montgolfier kardeşlerdir. İlk uçuş, 4 Haziran 1783 tarihinde Fransa’nın Annonay şehrinde, çapı 10,5 metre olan ketenden bir torbanın sıcak havayla doldurulmasıyla gerçekleştirilmiştir. Montgolfier kardeşler sonraki uçuşlarını 19 Eylül 1783 tarihinde, aralarında Benjamin Franklin’in de bulunduğu kalabalık karşısında Paris’te yapmışlardır.