İç içe geçen zincir ifadesi, iki farklı bağlamda kullanılabilir:
- Fiziksel nesneler: Birbirine geçmiş veya halkalar halinde bağlanmış madeni, plastik vb. zincirlerin oluşturduğu dizi .
- Besin zinciri: Ekolojik bir sistemde, bir canlının diğerini besin olarak tüketmesiyle oluşan, art arda gelen olaylar dizisi .